Hei valkku tai ohjaaja! Tiedätkö, kuinka tärkeä olet harrastavalle lapselle ja nuorelle?

Harrastuksiin osallistuminen on tärkeää kasvaville lapsille ja nuorille. Parhaimmillaan harrastustoiminta tukee lapsen ja nuoren kehitystä sekä tarjoaa yhteisöön kuulumisen ja onnistumisen kokemuksia sekä arvostuksen tunnetta. Tämä on erityisen tärkeää niille lapsille ja nuorille, joiden elämäntilanne on haastava.

Luotettava aikuinen luo perustan turvalliselle harrastukselle

Lasten ja nuorten parissa toimivilta valmentajilta tai harrastuksen ohjaajilta edellytetään taitoja ja valmiuksia luoda lapsen kasvulle ja kehitykselle suotuisa harrastusympäristö. Tähän oppia voidaan ottaa muun muassa Icehearts-toiminnasta, jossa keskeistä on tukea haavoittuvassa asemassa olevien lasten ja nuorten myönteistä kasvua ja kehitystä liikuntaharrastuksen keinoin. OECD on juuri ilmestyneessä raportissaan nostanut Icehearts-toiminnan hyväksi käytännöksi lasten ja nuorten mielenterveyden edistämisessä.

Icehearts-mallissa on monia elementtejä, joita voidaan soveltaa tavallisissa urheiluseuroissa tai muissa lasten harrastuksissa.

Icehearts-toiminnan keskiössä on kasvattaja, joka johtaa joukkuetta, toimii luotettavana aikuisena ja käyttää liikuntaa välineenä lasten ja nuorten kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin tukemisessa. Keskeinen edellytys sekä Icehearts-toiminnassa että kaikessa harrastustoiminnassa on se, että valmentaja tai ohjaaja on lapselle turvallinen ja luotettava aikuinen – joskus hän voi olla jopa ainoa sellainen lapsen elämässä.

Kohti harrastuskulttuuria, jossa jokainen lapsi saa loistaa omalla tavallaan

Icehearts-toiminnassa pyritään näkemään jokaisessa lapsessa jotain hyvää – riippumatta hänen taustastaan, käyttäytymisestään tai aiemmista kokemuksistaan. Jokaiselle lapselle pyritään tarjoamaan onnistumisen kokemuksia, jotka vahvistavat itsetuntoa ja luovat uskoa omiin kykyihin. Tämä lähestymistapa on erityisen tärkeä niille lapsille, joiden kotioloja varjostavat erilaiset haasteet, kuten perheongelmat, taloudellinen epävarmuus tai tunne siitä, ettei heitä arvosteta. Moni heistä on tottunut tulemaan huomatuksi lähinnä negatiivisessa valossa – moitteiden tai epäonnistumisten kautta.

Myös tavallisissa urheiluseuroissa ja harrastusryhmissä on tärkeää luoda tilaa ja tilanteita, joissa jokainen lapsi voi kokea onnistumista, tulla nähdyksi ja tuntea olevansa arvostettu ja hyväksytty omana itsenään. Harrastuskulttuurin tulisi olla sellainen, että jokaisella lapsella on mahdollisuus loistaa – ei vain niillä, jotka ovat taitavia tai ulospäin suuntautuneita, vaan myös niillä, jotka tarvitsevat enemmän tukea, rohkaisua ja aikaa kasvaa.

Harrastukset kasvualustana sosiaalisille taidoille ja osallisuudelle

Kuuluminen ryhmään on lapselle tärkeä kokemus, joka vahvistaa hänen osallisuuden tunnettaan ja tukee identiteetin kehittymistä.

Ryhmä- ja joukkuetoiminta tarjoavat turvallisen ympäristön, jossa lapset voivat harjoitella sosiaalisia ja elämänhallintataitoja, kuten vuorovaikutusta, yhteistyötä ja konfliktien ratkaisua. Koska monet lapset vasta opettelevat näitä taitoja, valmentajilla ja ohjaajilla on keskeinen rooli ristiriitoihin puuttumisessa ja rakentavan ilmapiirin ylläpitämisessä.

Hyvässä harrastusryhmässä jaetaan sekä ilot että pettymykset. Yhteiset kokemukset vahvistavat tiimihenkeä, joka auttaa nuorta pysymään mukana harrastuksessa myös murrosiän haasteiden keskellä. Tiimihenki ei synny itsestään – sen rakentaminen vaatii ohjaajalta aktiivista otetta, läsnäoloa ja kykyä luoda ryhmään turvallinen ja kannustava ilmapiiri.

Iceheartsin opit valmentajien ja ohjaajien työn tueksi

Keväällä julkaistiin kansallisen lapsistrategian osana opas, joka kokoaa yhteen tutkijoiden ja asiantuntijoiden näkemyksiä siitä, miten harrastustoiminta voi parhaimmillaan tukea lasten ja nuorten tervettä kasvua, kehitystä ja hyvinvointia. Opas sisältää käytännönläheisiä suosituksia valmentajille ja harrastusten ohjaajille.

Icehearts-toimintamalli esitellään oppaassa yhtenä vaikuttavana ja toimivaksi todettuna esimerkkinä.

Iceheartsin kokemuksiin ja toimintaperiaatteisiin pohjautuva huoneentaulu valmentajille ja ohjaajille on seuraava:

Ymmärrä, että sinä olet keskeinen henkilö ja tärkeä aikuinen lapsen ja nuoren arjessa. Halusitpa sitä tai et.
Huolehdi siitä, että lapsella ja nuorella on turvallinen harrastusympäristö, ja huolehdi myös psykologisesta turvallisuudesta. Pidä nollatoleranssi kiusaamisessa.
Panosta me-henkeen ja yhteenkuuluvuuden luomiseen.
Ymmärrä, että harrastus on lapselle ympäristö, jossa hän usein vasta harjoittelee sosiaalisia taitojaan. Tue häntä tässä parhaasi mukaan.
Puutu lasten välisiin ristiriitatilanteisiin ja huolehdi, että jokainen tulee hyväksytyksi omana itsenään. Opeta lapset hyväksymään erilaisuutta.
Kokeile, toimisiko kannustaminen ja hyvän esille nostaminen paremmin kuin negatiivinen palaute.
Luo pieniä ja isompia tilanteita, joissa jokainen lapsi ja nuori voi kokea onnistumisen tunteita.
Ole luottamuksen arvoinen. Älä lupaa mitään, mitä et voi pitää.
Varaa aikaa hetkille, jolloin sinulla on aikaa kuunnella, mitä lapsen elämässä juuri sillä hetkellä tapahtuu. Huolehdi, että lapsi saa kaipaamaansa tukea, mikäli esiin nousee jotakin huolestuttavaa.
Muista, että valmentaja tai harrastuksen ohjaaja on lapselle ja nuorelle usein tärkeä roolimalli.
Ole aito. Lapset ja nuoret haistavat epäaitouden kilometrien päähän.